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Nous nous sommes souvent baladés près de la Sarthe pour découvrir des plantes exceptionnelles : le Tulipier de Virginie (liriodendron tulipifera) quai Louis Blanc, le chimotanthus praecox dans les jardins de la Tannerie, l'helleborus foetidus sur l'Île aux Planches. Aujourd'hui, nous passons de l'autre côté de la rivière pour faire la visite du jardin qui entoure l'église de Notre-Dame du Pré.

Vous avez tous déjà découvert par-ci ou par-là un bout du Boulevard Nature, cette grande boucle de randonnées tout autour du Mans dont le but est de relier les communes qui constituent notre communauté urbaine. Vous pouvez consulter sur la toile les six segments déjà aménagés où vous pouvez vous balader à pied, à vélo ou à cheval. Qu'on se le dise : ce grand projet est subventionné par la Communauté Européenne !

Déjà le début du mois de mars : les perce-neiges, crocus, éranthis, jonquilles et hellébores fleurissent dans nos parcs et jardins, mais les arbres et arbustes sont toujours nus. Avant que le grand renouveau de la nature éclate, je voudrais vous parler d'un moyen qui vous aidera à mieux connaître vos plantes à fleurs : l'herbier.

Rares sont les vivaces qui nous enchantent avec leurs fleurs au mois de janvier. C'est une bonne raison pour vous emmener sur l'Îles aux Planches, un parc manceau récent, pour vous montrer un hellébore portant une multitude de petites clochettes. Il est aussi adorable que le Glockenspiel de Papaguéno, une fleur musicale en quelque sorte.

Nous approchons de Noël. J'ai allumé les bougies d'une couronne de l'avent pour vous et une fois n'est pas coutume, je vous pose tout de suite une devinette : Reconnaissez-vous à quel arbre appartiennent les cônes qui décorent cette couronne ?

Le samedi 1er octobre tout est prêt pour la 9° édition d'Entre Cours et Jardins: l'entrée dans la Cité Plantagenêt au jet d'eau est décorée d'un magnifique manteau de végétaux, les exposants présentent leurs nouvelles plantes et objets autour de la Cathédrale,

Pendant deux mois, nous avons enduré des températures élevées et une sècheresse rare.La plupart des plantes souffrent du manque d'eau, même si nous les arrosons un peu. Il y a cependant des végétaux qui apprécient ce grand soleil et la chaleur persistante: les magnifiques bignones, grenadiers, vitex et lila des Indes, ces plantes originaires de régions tropicales ou méditerranéennes.

Comme promis, nous retournons au potager de l'Arche de la Nature pour regarder quelques herbes aromatiques de plus près. Je vous ai déjà parlé du livre en bois et métal dans lequel les visiteurs peuvent se renseigner sur la vertu des plantes pour la médecine, la cuisine...